Ils sont un type de microscope similaire aux classiques, mais ils ont une différence clé, au lieu d’utiliser la lumière visible commune, ils utilisent la lumière ultraviolette, qui donne un plus grand pouvoir de résolution.
La différence principale entre la lumière visible commune et l’ultraviolet est la longueur d’onde de chacune. La longueur d’onde de la lumière ultraviolette est plus courte et se situe entre 10 nm et 400 nm, tandis que la lumière visible se situe entre 400 nm et 700 nm.
Histoire des microscopes de lumière ultraviolette
Ils ont été inventés en 1904 par August Köhler et Moritz von Rohr, des scientifiques qui travaillaient dans une entreprise fabriquant des microscopes. Sa création est partie de l’idée de construire un microscope qui pourrait atteindre une plus grande résolution, donc, après avoir effectué des calculs de longueurs d’onde, ils ont décidé d’utiliser la lumière UV.
Pendant une grande partie du XXe siècle, la microscopie ultraviolette a été largement utilisée grâce à sa puissance. Elle a permis de visualiser et d’étudier un grand nombre d’éléments et de processus biologiques qui jusqu’à présent n’avaient pas pu être décrits avec la microscopie traditionnelle. Cependant, les microscopes de contraste de phase ont été inventés et les ultraviolets sont passés en arrière-plan.
Comment fonctionne un microscope ultraviolet?
Contrairement aux microscopes conventionnels qui fonctionnent avec un foyer de lumière visible et en utilisant des oculaires, les microscopes de lumière ultraviolette sont équipés de capteurs numériques ou de caméras sensibles à la lumière UV. La raison pour laquelle ils ne peuvent pas fonctionner de façon traditionnelle est parce que la lumière UV n’est pas visible pour l’homme et est en outre extrêmement nocive pour la rétine des yeux.
Un autre détail qui ont ce type de microscopes est que les parties optiques ne sont pas faites de verre, car celui-ci ne peut pas transmettre la lumière UV, pour le remplacer, on utilise du quartz ou de la fluorite.
Les microscopes ultraviolets fonctionnent avec l’utilisation de la fluorescence, la lumière UV a une incidence sur l’échantillon, qui doit posséder des propriétés émettrices de lumière, qu’elles soient naturelles ou fournies. Une fois que la lumière a frappé, on peut observer les images, caractérisées par un fond noir brillant, semblables à celles obtenues avec des microscopes de fluorescence.
Résolution des microscopes de lumière ultraviolette
La résolution de tout type de microscope dépendra toujours de la longueur d’onde que vous utilisez. Plus la longueur d’onde est élevée, plus la résolution est faible, sinon, avec des longueurs d’onde faibles, plus la résolution est élevée.
Pour cette raison, les microscopes à ultraviolets utilisent des longueurs d’onde plus basses, de sorte que les images obtenues peuvent avoir une haute résolution et peuvent également observer des détails que les microscopes traditionnels ne pourraient pas visualiser.
Applications des microscopes de lumière ultraviolette
Ils sont utilisés dans une grande variété de domaines, par exemple, en médecine légale, en biologie, dans l’industrie pharmaceutique ou dans les entreprises de construction de semi-conducteurs :
- La médecine légale analyse les drogues ou d’autres preuves.
- Dans l’industrie pharmaceutique, il est possible de détecter des contaminants dans des médicaments, de réaliser des analyses de contrôle de qualité ou d’observer les processus de cristallisation de certaines protéines.
- Dans le domaine de la biologie, ils sont utilisés pour la détection d’acides nucléiques ou pour quantifier l’ADN et l’ARN.
- Dans le domaine de la fabrication de semi-conducteurs sont utilisés pendant les analyses de contrôle de qualité.
Les microscopes à ultraviolets sont une alternative recommandée lorsque vous recherchez un équipement avec une résolution supérieure à celle des microscopes conventionnels, mais ils ont quelques inconvénients, parmi lesquels le fait que, selon leur application ou le domaine dans lequel ils seront utilisés, ils deviennent peu pratiques, car il est impossible de visualiser directement l’échantillon à travers les oculaires.
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