Une pionnière de l’archéologie en Amérique du Sud
Niède Guidon, archéologue brésilienne renommée, a été l’une des premières à remettre en question le consensus établi sur l’arrivée des premiers humains en Amérique. La théorie dite « Clovis-first », popularisée par les archéologues américains au milieu du XXe siècle, suggérait que les premiers humains avaient migré d’Asie vers les Amériques via le détroit de Béring il y a environ 11 500 ans. Cependant, les recherches de Guidon dans l’État de Piauí, au nord-est du Brésil, ont révélé des preuves d’une occupation humaine remontant à plus de 30 000 ans, provoquant un véritable bouleversement dans la communauté scientifique. Niède Guidon est décédée à l’âge de 92 ans.
Un parcours académique international
Née dans la ville de Jaú, dans l’État de São Paulo, Guidon a été initiée à la langue française par son grand-père français. En 1961, après avoir obtenu son diplôme en histoire naturelle à l’Université de São Paulo, elle s’est rendue à l’Université Panthéon-Sorbonne de Paris pour étudier l’archéologie préhistorique. De retour au Brésil, elle a travaillé au Musée Paulista de São Paulo, où elle a découvert les anciennes peintures rupestres de Piauí.
Défis sous la dictature brésilienne
Bien qu’elle n’ait jamais été affiliée à un parti politique, Guidon a été dénoncée anonymement comme communiste sous la dictature militaire brésilienne qui a débuté en 1964. Elle est retournée à Paris, où elle a vécu jusqu’en 1986. Là-bas, elle est devenue chercheuse au Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) et a obtenu son doctorat à la Sorbonne en 1975. En 1970, elle a effectué son premier voyage à Piauí et a été tellement impressionnée par l’art ancien qu’elle a organisé une expédition franco-brésilienne dans la région en 1973. L’équipe a découvert 55 sites archéologiques, dont certains étaient parsemés de galets taillés et polis qu’elle a attribués à une action humaine.
Des découvertes controversées
Dans un article de 1986 publié dans la revue Nature, coécrit avec Georgette Délibrias, une éminente chercheuse en radiocarbone, Guidon a présenté des charbons datés de 32 000 ans avant le présent, soit plus du double de l’âge de tout autre établissement humain connu en Amérique. Son travail a été accueilli avec scepticisme aux États-Unis, et les débats ont fait rage pendant des décennies. Ses détracteurs ont soutenu que les restes de foyers datés résultaient d’incendies naturels et que les galets taillés avaient été formés naturellement lors de chutes de pierres. Cependant, la persévérance de Guidon a fini par convaincre certains de ses critiques de prendre ses preuves au sérieux.
Un héritage durable
Progressivement, un ensemble de recherches corroborant la théorie de Guidon a commencé à se former, y compris des découvertes pré-Clovis ailleurs en Amérique et des doutes sur le fait que la route à travers le détroit de Béring était libre de glace pendant la période requise par l’hypothèse Clovis-first. L’acceptation du modèle Clovis-first a continué de décliner, malgré des découvertes occasionnelles qui semblent le soutenir.
🔗 **Fuente:** https://www.nature.com/articles/d41586-025-02029-4